Recupero esta reseña, escrita para el número 5 de la revista Scribere, inédita en mi blog hasta ahora.
Tim Powers (1983)
Título original: The Anubis gates
Traducción: Albert Solé
Ilustración de portada: Enrique Corominas
Hay libros fáciles de comentar; pueden contener
buenas o malas historias, pero a la hora de redactar su reseña no ofrecen
dificultades dignas de mención, por motivos estructurales,
temáticos, etc. Frente a estos, en ocasiones hay que afrontar reseñas
complicadas. Es el caso del libro que voy a comentar a continuación: Las
puertas de Anubis, clásico del género fantástico a cargo del escritor estadounidense
Tim Powers, editado por Gigamesh.
A comienzos del siglo XIX, el Imperio británico ostentaba el poder en Egipto
tras la derrota de Napoleón en la batalla del Nilo. Una de las primeras
medidas adoptadas por los vencedores fue suprimir el culto a los antiguos
dioses egipcios, lo que provocó que hechiceros locales pusieran en marcha un
excéntrico plan: traer del pasado a los dioses ancestrales y liberarlos para
que expulsaran a los invasores y destruyeran el Imperio. En 1802, los hechiceros
Amenophis Fikee y Romanelli intentaron abrir las puertas de Anubis, bajo el
mando de un misterioso personaje llamado El Amo. Pero algo salió mal...
Año 1983. Brendan Doyle, profesor norteamericano especialista en las obras de
los poetas románticos del siglo XIX, recibe un curioso encargo por parte del
excéntrico millonario J. Cochran Darrow: acompañar a un grupo de elegidos
(elegidos previo pago de un millón de dólares, todo hay que decirlo) a una conferencia
que dará el poeta inglés Samuel Taylor Coleridge… en 1810. Darrow ha
descubierto portales temporales hacia el pasado y ha ideado una forma de
saltar a través de ellos, utilizando los principios de la física cuántica.
Por una serie de avatares que no voy a destripar aquí, Doyle queda atrapado en
1810. No tiene nada e intenta sobrevivir mientras busca la forma de regresar al
siglo XX. En su periplo vive innumerables aventuras y se ve las caras con una
serie de personajes inolvidables.
La primera dificultad que presenta el libro de Powers es su clasificación: fantasía,
steampunk, ciencia ficción… En mi opinión, estamos ante un espléndido libro de
aventuras con elementos de ciencia ficción (viajes en el tiempo) y fantasía
(magia, hechiceros, invocaciones…).
Las virtudes de la novela son numerosas. Powers teje con habilidad una trama
en la que mezcla hechos históricos reales (la derrota de Napoleón por parte de
Nelson; la masacre de los Mamelucos por Mehmet Alí, la fallida rebelión de
James Scott, I Duque de Monmouth, en su intento de subir al trono de
Inglaterra…) con la ficción propia que quiere transmitir, logrando que el
lector entre de lleno en el mundo que el autor ha preparado para él. Londres se
convierte en un personaje más de la novela, haciéndose evidente el proceso de
documentación llevado a cabo por Powers para recrear la época: callejuelas,
tabernas, pintas, bandas de ladrones y mendigos… Una perfecta ambientación que
se convierte en uno de los puntos fuertes de la narración.
La dualidad realidad/ficción también es utilizada por el autor para incluir en
la historia a personajes tan conocidos como el citado Samuel Taylor Coleridge,
Lord Byron o Los Beatles (sí, los chicos de Liverpool), aunque estos últimos
de forma indirecta. Créanme, es muy posible que su percepción de la canción
Yesterday cambie para siempre tras la lectura de Las puertas de Anubis.
Para dar equilibrio a la dualidad antes mencionada entre los hechos y personajes
reales que incluye en la narración y la ficción, Powers introduce con gran
habilidad a William Ashbless, al que presenta como un famoso poeta romántico
inglés. Ashbless, personaje ficticio creado por Powers y por el también
escritor estadounidense James Blaylock, también aparece como personaje
secundario en el libro de Blaylock, The digging Leviathan (1984).
Otro de los grandes aciertos del autor es el perfil de los personajes que nos
presenta a lo largo del relato. Pese a que Brendan Doyle se muestra como el protagonista
principal de la trama junto con William Ashbless, Powers nos regala un elenco
de secundarios de gran altura: Joe Cara-de-perro, Jacky/Ahmed, Richard el
Detestable y su mono de madera, Dungy… Pero en mi opinión, si alguno destaca
por encima del resto es el malvado Horrabin, el payaso con zancos. Hay quien
defiende que este personaje sirvió de inspiración a Stephen King para crear al
famoso payaso de su novela It (1986).
La habilidad narrativa de Powers es innegable. Es capaz, por ejemplo, de convertir
una (en principio) simple e inocente actuación de títeres en una escena
absolutamente terrorífica, a partir de la pareja formada por Punch y Judy,
personajes principales de la tradición inglesa del títere de cachiporra.
Un solo pero que achacar a la estupenda novela de Powers: en ocasiones, la
trama se desarrolla con demasiada lentitud en pasajes donde para mi gusto el
autor se recrea en exceso. Pecado venial que supera enseguida con algunas
dosis de la acción trepidante y los diálogos memorables que pueblan toda la
obra.
Estamos ante una lectura imprescindible dentro del género fantástico en
general y de la obra de Tim Powers en particular, ganadora de premios tan
prestigiosos como el Philip K. Dick (Estados Unidos, 1983), el Apollo (Francia,
1987), el Gigamesh (España, 1989) o el Geffen (Israel, 2001). Las puertas de
Anubis es un clásico del género que pese al paso de los años ha mantenido
intacta su capacidad de sorprender al lector. Acomódense y déjense llevar; les
aseguro que el viaje a través del tiempo que propone Tim Powers resultará
inolvidable.
